آوند

با اینکه 78% هوا نیتروژن مولکولی یا N₂ است ولی این شکل از نیتروژن برای گیاهان قابل استفاده نیست و باید به صورت آمونیوم یا نیترات باشد تا گیاهان بتوانند آن را استفاده کنند.

  تبدیل نیتروژن جو به نیتروژن قابل استفاده گیاهان تثبیت نیتروژن گفته می شود. در این فرایند نیتروژن مولکولی هوا به آمونیاک تبدیل می شود.

چرخه نیتروژن

در کتاب چهارم سه گروه جانداران تثبیت کننده نیتروژن ذکر شده است:

1- بسیاری از سیانوباکتری ها مثل آنابنا می توانند نیتروژن را تثبیت کنند.

2- ریزوبیوم ها: ریزوبیوم ها دسته ای از باکتری ها هستند که مهم ترین جانداران تثبیت کننده نیتروژن هستند ریزوبیوم در غده های روی ریشه گیاهان خانواده پروانه واران تکثیر می شوند.دارای رابطه همیاری با گیاهان پروانه واران هستند.

3- گلسنگ ها: جاندارانی که از همزیستی قارچ ها( بیشتر آسکومیست ها) و یک فتوسنتز کننده مثل جلبک یا سیانو باکتری یا هر  دو تشکیل شده است. گلسنگ ها نقش کلیدی در ایجاد اکوسیستم دارند چون قادرند نیتروژن را تثبیت کنند.

اشتباه نکنید: باکتری ها شوره گذار مثل نیتروزموناس و نیتروباکتر که آمونیاک را به نیترات تبدیل می کنند را با باکتری ها ی تثبیت کننده نیتروژن که نیتروژن هوا را به آمونیاک تبدیل می کنند اشتباه نگیرید.

نکته: جزء تثبیت کننده نیتروژن همواره فتوسنتز کننده و اتوتروف نیست یعنی جلبک  و سیانوباکتری ها فتوسنتز کننده و اتوتروف هستند اما ریزوبیوم ها هتروترف و غیر فتوسنتز کننده هستند.

نکته: موجودات تثبیت کننده نیتروژن همیشه پروکاریوت نیستند مثل جلبک ها در گلسنگ